A templomban 1997. július 1-én egy máig tisztázatlan okból tűz ütött ki, hatalmas károkat okozva a
templom épületében, és berendezésében.
A tűz fészke az orgona karzaton volt, ennek következtében helyrehozhatatlan sérüléseket szenvedett a templom orgonája. A XIX. sz. végén az aradi Dangl cég által készített hangszer eredetileg a budavári Mátyás templomé volt. A Domonkos templomba az 1920-as években a pécsi Angster gyár által történt átépítést követően került. Az Angster-féle homlokzat felépítése kiválóan illeszkedett a templom neogótikus stílusához. A hangszer sípsorainak (regisztereinek) száma a pusztulást megelőzően 44 volt.
Hasonló új orgona építése az 1997-es árajánlatok szerint 60-80 millió forintba került volna, aminek előteremtésére nem volt reális esély, ezért más megoldást kellett keresni.
Az orgonaépítéshez szükséges anyagi eszközök minél szélesebb körű bevonására a néhai Gergely Ferenc, a Zeneakadémia orgonaprofesszora, és a hazánkban dolgozó Alan Sutton, angol orgonaművész létrehozták a Budapesti Domonkos Templom Orgonabarátai Alapítványt, amely 2001-ben közhasznúsági minősítést kapott.
Az alapítvány kuratóriumának egybehangzó véleménye egyértelmű volt: a régi orgonához hasonlóan a templom stílusával, hangulatával összhangban lévő romantikus hangszer megépítése kívánatos.